Fraunhofer est une organisation de recherche allemande avec 69 instituts répartis dans toute l'Allemagne, chacun se concentrant sur différents domaines des sciences appliquées (par opposition à la Max Planck Society, qui travaille principalement sur les sciences fondamentales). Elle emploie environ 24 500 personnes, principalement des scientifiques et des ingénieurs, avec un budget annuel de recherche d'environ 2,1 milliards d'euros[2] Un certain financement de base pour la Fraunhofer Society est assuré par l'État (le public allemand, par l'intermédiaire du gouvernement fédéral et des États ou des Länder, "possède" la Fraunhofer Society), mais plus de 70% du financement provient de contrats de travail, soit pour des projets parrainés par l'État, soit de l'industrie.